Trollbservatoriet ligger i Dronning Maud Land i Antarktis, 1309 meter over havet mellom det Antarktiske platået og kysten. Beliggenheten er unik. Noen av de viktigste aktivitetene ved observatoriet er å karakterisere sammensetningen av atmosfæren samt måle sesong- og årsvariasjoner i området.
Trollobservatoriet ble etablert i januar 2007, med støtte fra NARE (Norwegian Antarctic Research Expeditions) forskningsprogram. Observatoriet ligger om lag 200 meter øst for Troll hovedstasjon (72º 01’S, 2º 32’ Ø) i nunatakområdet Jutulsessen, rundt 235 km fra kysten. I dette området blandes luftmassene fra sjøen og kontinentet.
Observatoriets beliggenhet mellom det Antarktiske platået og kysten er unik for de forskningsaktivitetene som pågår. Aktivitetene vil derfor kunne bringe ny kunnskap inn i arbeidet med å tolke sporstoffanalysene av iskjerneprøver, som har en sentral rolle i klimaforskningen.
Hvert halvår tas en stor luftprøve som bidrar til et luftarkiv for fremtidige analyser av nye komponenter og problemstillinger.
Store deler av forskningsaktivitetene i Antarktis er begrenset til kampanjer i sommersesongen. Kontinuerlig målinger av et vidt spekter av komponenter gjennom hele året ved Trollobservatoriet vil øke vår kunnskap om mekanismer for langtransport av luftforurensinger til Antarktis. Resultater av kontinuerlige helårsmålinger for dette området er unikt for flere av disse komponentene (for eksempel POP, kvikksølv og aerosoler).
Med måleprogrammet ved Trollobservatoriet ønsker vi å komplettere måleprogrammene ved andre stasjoner i denne delen av Antarktis, som for eksempel den tyske stasjonen Neumayer og den britiske stasjonen Halley.
NILU er vitenskaplig ansvarlig for aktivitetene og teknisk personell fra Troll hovedstasjon står for daglig tilsyn av Troll-observatoriet.
Med observatorier på Troll og Zeppelinfjellet, Svalbard, er NILU ett av få institusjoner som utøver atmosfæreforskning ved begge ”polene”. Ved å sammenlikne måleresultater fra de to håper vi å tilegne oss viktig ny viten om transport og effekter relatert til forurensing på global skala, og med det bidra til den internasjonale forskningen innen dette feltet.